La Santa Sede confirmó la noticia en un comunicado oficial, indicando que el pontífice murió este lunes a las 7:35 am acompañado por sus colaboradores más cercanos y tras varias semanas de complicaciones de salud.
Nacido como Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, Argentina, Francisco fue elegido Sumo Pontífice el 13 de marzo de 2013, convirtiéndose en el primer Papa latinoamericano y el primero jesuita en la historia de la Iglesia Católica.
Durante sus más de 12 años como líder de la Iglesia, Francisco se destacó por su estilo pastoral cercano, su humildad —reflejada desde el primer momento en su decisión de vivir en la Casa Santa Marta en lugar del Palacio Apostólico— y por su apertura a temas sociales y medioambientales.
El Papa será velado en la Basílica de San Pedro, donde miles de fieles ya se congregan para despedirse del pontífice que marcó una época de cambio y esperanza. El Vaticano informó que el funeral se celebrará el próximo sábado 26 de abril.
El Colegio de Cardenales será convocado para iniciar el cónclave en los próximos días, en el que se elegirá al nuevo líder espiritual de los más de 1.300 millones de católicos en el mundo.
Líderes religiosos y políticos de todo el planeta han comenzado a expresar su pesar por la partida de Francisco, recordándolo como un “pastor del pueblo”, un hombre de fe, y un incansable defensor de la justicia social.